Die polnische Hafenstadt Gdynia (Gdingen) erwartet mehr als eine Million Besucher zum Start der Tall Ships’ Races 2009 auf der Ostsee. Rund 100 Segelschiffe werden vom 2. bis 5. Juli in Gdynia anlaufen, darunter auch viele stolze Dreimaster wie die 95 m lange „Dar M?odzie?y“, das Segelschulschiff der polnischen Marine, oder ihr russisches Schwesterschiff, die „Mir“. Aus Deutschland reist unter anderem die „Alexander von Humboldt“ mit ihren markanten grünen Segeln an.
Die Tall Ships’ Races werden seit 1956 jährlich veranstaltet. An ihnen können sich Segelboote mit einer Mindestlänge von 9,14 m beteiligen. Die Besatzung muss zu mindestens 50 Prozent aus jungen Leuten von 15 bis 25 Jahren bestehen und setzt sich oft aus mehreren Nationen zusammen. Die Tour führt in diesem Jahr nach dem Auftakt in Gdynia weiter ins russische St. Petersburg und von dort nach Finnland und Litauen.
Eröffnet wird die viertägige Veranstaltung in Gdynia am 2. Juli um 14 Uhr mit einer offiziellen Zeremonie. Am 3. Juli ist nachmittags ein großer Umzug der Teilnehmer durch die Straßen der Stadt vorgesehen, am 5. Juli starten die Rennen in Richtung St. Petersburg.
An den Abenden finden Rockkonzerte, eine Lasershow und ein großes Feuerwerk statt. Rund um die Tall Ships’ Races sind zahlreiche weitere Veranstaltungen für die Teilnehmer und Besucher geplant. Für Interessierte gibt es die Möglichkeit, die Schiffe zu besichtigen, an kleinen Spritztouren teilzunehmen oder auch an Bord zu übernachten.
Besucher der Hafenstadt können zeitgleich auch das Heineken Opener’ Festival auf dem ehemaligen Marineflugplatz von Babie Do?y erleben. Es wird vom 2. bis 5. Juli im Norden von Gdynia veranstaltet und zählt zu den größten Open-Air-Ereignissen in Polen. Im vergangenen Jahr zog es rund 50.000 Fans an. In diesem Jahr sind unter anderem Konzerte der britischen Bands „Madness“ und „Placebo“ geplant.
Die Hafenstadt Gdynia ist der nördlichste Teil der so genannten Dreistadt an der Ostsee zu der auch das benachbarte Seebad Sopot (Zoppot) und die alte Hansestadt Gda?sk (Danzig) gehört. Sopot und Gda?sk sind per S-Bahn in kurzer Zeit zu erreichen.